しっかり食べて、元気にすくすく育ってほしい！　そう願って、毎日頑張っているのに、なんだかうまくいかなくて……。「食べるの、大好き！」な子どもに育てるために、親ができることって？　ご自身も現在子育て真っ最中の管理栄養士ママにお話を伺いました。

※当サイトの内容、資料、テキスト、画像等の転載、複製、改変等は禁止いたします。

「うちの子、ちゃんと食べてくれないんです」と悩んでいるママ、多いですよね。「ちゃんと」の中身は、1日3食しっかり食べてほしい、好き嫌いしないでバランスよく食べてほしい、きちんとお行儀よく食べてほしい、などさまざま。どれもとても大事なことですが、その前にもっと大事なこと、それは、「楽しく食べること」。

ママ自身は食べることが好きですか？　食べることを楽しめていますか？　そして、お子さんといっしょに食べていますか？

時には、子どもの食事を用意して食べさせるだけで精いっぱい、自分は後回しということもあるかもしれません。でも、どんなにママが愛情を込めて作ってくれたごはんでも、一人ぼっちで食べるのは味気ないもの。　

食べることへの興味や意欲を育てたいなら、「食べなさい」と言葉で言うより、ママたちが楽しそうに食べる姿を見せるほうがずっと効果的！　そばにつきそってお手伝いするだけではなく、どうぞママもいっしょに食卓について食べてくださいね。

子どもといっしょに食べていると、いろいろ気になるところが目について、「早く食べなさい」「ほら、ちゃんとして」など、ついついダメ出ししてしまいがち。でも、これをやると一瞬にして食卓がシーンとして、笑顔が消えてしまいます。ママとしては子どものためを思っての言葉でも、子どもの「食べたい気持ち」はしぼんでしまうかも……。

そうならないためには、ダメなところばかりに注目するのではなく、「今日はこれ食べられたね」「昨日よりいっぱい食べたね」など、子どものいいところ、いい変化を見つけて、どんどん言葉に出してほめてあげましょう。「半分も残して」と言われるより「半分も食べられたね！」とママが笑顔で言ってくれたら、子どもはうれしくて、もっと食べてみようかなと思うもの。子どもにとって、「ママの笑顔はいちばんの栄養！」なのです。

食べることって楽しいなという心を育てるには、小さなうちから食体験を広げてあげることが大事です。実際に食べることだけでなく、目で見る、においをかぐ、音を聞く、さわるなど、いわゆる五感を使って食べ物とふれあうのも食体験ですし、たとえばトマトを買うのでも、いつも同じスーパーばかりでなく、商店街の八百屋さん、産直所や畑の無人スタンドなど、いろいろなところで買ってみる、そんなちょっとしたことも食体験を広げ、食べることへの興味をはぐくみます。

２歳くらいになったら、クッキングのお手伝いもおすすめ。ママといっしょに作るのが楽しくて、いつもよりたくさん食べられたり、「苦手だったけど、今日は食べられちゃった！」ということもよくありますよ。

取材・文／中島恵理子