「一見バランスよく見える食事でも、実は栄養が不足しているおそれが」と聞くと、「わが家は大丈夫かな？」と気になりますよね。イマドキの食生活にひそむ「ミネラル不足」の問題、そして家庭でできる対策について、専門家の先生にお話を伺いました。

※当サイトの内容、資料、テキスト、画像等の転載、複製、改変等は禁止いたします。

ミネラル（無機質）とは、カルシウムや鉄をはじめ、マグネシウム、亜鉛、カリウムなど100種類以上の元素の総称。タンパク質、炭水化物、脂質、ビタミンと並ぶ、五大栄養素の一つです。

ミネラルは骨などの体の組織を構成するだけでなく、私たちの体内にある「酵素」が元気に働くためにも欠かせない栄養素でもあります。酵素は代謝や消化などの生命活動、さらには心を安定させるセロトニンなどの神経伝達物質の生産にも重要な役割を果たしています。ミネラルが不足して酵素がうまく働かないと、体はもちろん脳の機能や心の健康にも影響が出るおそれがあるのです。

ミネラルを摂る→酵素がうまく働く→神経伝達物質、ホルモン、筋肉などがしっかり作られる→体の各組織や神経の働きが円滑になる→体の調子が整い、心が安定する。

このように重要な働きを持つミネラルですが、実際に私たちの身近にある市販食品を調べてみると、ミネラル量が乏しいものが多く見られます。なぜ昔に比べて現代の食生活は「ミネラル不足」になりやすいのでしょう？

主な原因の一つに、水煮食品や精製食品の増加があげられます。食物に含まれる栄養素は、加工されることでどんどん抜け落ちてしまいます。水煮加工されてミネラルが抜けた野菜、精製によってミネラルが失われた植物油や塩など、身近な食材に含まれるミネラルは昔に比べるとあきらかに乏しくなっています。

海に囲まれた日本では、昔から煮干しや昆布でだしをとったみそ汁、小魚や海藻のおかずなど、ミネラル豊富な食事を日常的に食べてきましたが、今は食生活の内容も大きく変わってきています。バランスよく食べているつもりでも、実はミネラルが足りていない場合もあるという視点は持っておきたいですね。

「落ち着きがない」「低体温」「便秘」「極端な偏食」……子どもたちのこうした症状の陰にもミネラル不足が隠れている場合があると、私は考えています。実際に、子どもたちの日々の食事に、「煮干し、あご、昆布など天然のだしを粉末にしたもの」を用いてミネラル補給をしてみたところ、「落ち着いて座っていられるようになった」「便秘が解消した」など、ママたちを悩ませていた症状が改善したというケースにたくさん出会ってきました。また、大人の方からも「ミネラルをとるようにしたら、冷え性や睡眠障害などの不調がラクになった」という声が寄せられています。

家族みんなの健康はミネラルたっぷりの食卓から。忙しいご家庭でも無理なくできる取り組みを紹介しますので、ぜひ、できることから実践してみてくださいね。

取材・文／中島恵理子